Emílio Luís Mallet nasceu a 10 de junho de 1801, em Dunquerque, França. Veio para o Brasil em 1818, fixando-se no Rio de Janeiro. Alistou-se a 13 de novembro de 1822, assentando praça como 1º Cadete. Iniciou, assim, uma vida militar dedicada inteiramente ao Exército e ao Brasil. Em 1823 matriculou-se na Academia Militar do Império e foi-lhe dado acesso ao de Curso de Artilharia, ainda jurou a Constituição do Império, adquirindo nacionalidade brasileira.

Comandou a 1ª Bateria do 1º Corpo de Artilharia Montada quando seguiu para a Campanha Cisplatina. Recebeu seu batismo de fogo e assumiu o comando de quatro baterias. Revelou-se soldado de sangue frio, valente, astuto. Fez-se respeitado por sua tropa, pelos aliados e pelos inimigos.